柚子で輝く村About Us

かつて柚子は実がなるまでに18年を要しました。その為、柚子は市場への安定供給が非常に困難でした。そのため、一般用というよりは村の各家庭の庭に柚子の木が2～3本植えてあり、自家消費用として使用されることが多かった柚子は、木頭果樹研究会の努力によって、わずか3年～5年で実るように改良されました。その結果、木頭で育まれる柚子は全国の市場へ安定して供給されるようになりました。 木頭果樹研究会の成果により、柚子を初めて全国に安定供給し流通させたのは木頭柚子です。 現在全国の柚子産地で栽培されている柚子のほとんどが木頭柚子の苗（別名、本ユズ、木頭系ともいう。）です（別名、本ユズ、木頭系ともいう）。その努力と結果が認められ木頭柚子は昭和52年に果樹としては初めて「朝日農業賞」を受賞し名実ともに日本一の柚子となり、2017年には、農林水産省より地理的表示（GI）保護制度の認定を受け、木頭のテロワール（風土）が最も柚子栽培に適地であることが、認められました。

木頭地区では大自然の恵まれた環境に甘んじず、新たにハウス栽培技術を確率し、周年出荷を可能にしました。腐敗対策として高温予措庫（高温予措とは室温30℃程度で果実に強制的に風を当て果実の水分量を３％から６％程度蒸発させ、少ししなびた状態にすることで貯蔵性を高める技術。）を導入しました。また、高温予措と低温貯蔵を組み合わせ、長期貯蔵技術を確立しました。現在も生果生産を「木頭柚子」の中核に据え、秀品率を上げるための技術向上を目指し日々尽力しています。 加工原料の柚子は加工業者がそれぞれの個性を伸ばしながら、横の連携を強化した組織を体系化し、情報共有し、高付加価値の加工品を開発し続けています。この活動が加工原料・柚子の価格の安定につながり、生産者の栽培意欲をかき立て、地域の活性化に貢献しています。 木頭果樹研究会（平成17年3月に町村合併により木頭村果樹研究会から木頭果樹研究会になる）が設立されてから半世紀。その間様々な関係機関と協力し、様々な技術開発を駆使し「最高級の木頭柚子」を生産してきました。昭和62年(1987)に全国初のゆずのサミットを開催しゆずの全国普及に努めました。木頭果樹研究会は現在も時代の変化に対応しながら「木頭柚子」の秘めた可能性を世界に提案し消費者のニーズに応え「世界一の木頭柚子」を提供できるよう日々絶え間ない努力を続けています。